LOVE TURN 「どうしようシーザー、オレ、ゲドさんに嫌われたかもしれない」 「・・・・・・・・・あ？」 　いつものように昼寝をしていたシーザーの元に、突然現れた訪問者ヒューゴは、なんだか泣きそうな表情をしていた。 「・・・またなんかあったのかよ」 　いつのまにかヒューゴの相談役になった感のあるシーザーは、呆れたように寝転がった体勢のまま問う。 　そんなシーザーに、ヒューゴはゲドに言われた言葉をそのまま伝えた。 「オレ・・・ちゃんと頑張ってるんだ。立派な英雄になる為に。でも、ゲドさんがいたら、ついそのことよりもゲドさんのことで頭いっぱいになっちゃって・・・」 　今までにないくらい肩を落としているヒューゴに、さすがにシーザーも上体を起こして真面目に相談に乗ろうかと思った。 「おまえが英雄として頑張ってんのはおれも知ってるさ。問題は、ゲドの前じゃバカばっかりやってるってことだろうな」 「バ・・・バカ・・・。でもとにかくそんなかんじ・・・」 　シーザーにずばり言われて、ヒューゴは少し悲しくなりながらも、相談を続ける。 「ゲドさんにいい加減な奴だと思われてたら・・・って考えると、気楽に声も掛けられなくなってさ・・・。せっかく最近なんかいいかんじだったのに・・・」 　ヒューゴは、ゲドのことをついつい避けてしまう最近を思い出して、盛大に溜め息をついた。そして、縋るようにシーザーを見つめる。 「どうしよう、シーザー」 　かなり深刻そうなその様子に、しかしシーザーは引っ掛かりを感じざるを得なかった。 「・・・ていうかおまえ、おれの策はもう信用しないって言ってなかったか？」 　つい呆れたようにシーザーが言うと、ヒューゴは一転してカラッと答える。 「だって、シーザーが一番相談しやすいんだもん。ほら、シーザーっていつも一人だしさ。・・・・・・シーザーって友達いないのか？」 「・・・・・・・・・」 　おれはおまえのなんなんだ、とシーザーはちょっぴり思った。シーザーはいつものように真面目に相談に答えるのが虚しくなりながら、一応自分のフォローをしてみる。 「昼寝するのに誰かを誘おうとは思わないだろ。まあジョアンとはよく連れ寝？してたけど。あいつ、最近は真面目に指南してるし」 「・・・なんかさ・・・オレよりずっとシーザーのほうが真面目じゃない気が・・・」 「・・・・・・」 　ヒューゴに疑うように見られ、確かにそれを否定は出来なかったので、シーザーは話題を戻すことにした。 「なんの話してたっけ？」 「・・・・・・そうそう、シーザー以外になかなか相談する人いないんだよ。軍曹なんてさ、最近オレが何言っても「まあ、頑張れよ・・・」しか言ってくれなくなったし」 「口煩く言われないなんて最高じゃねぇか」 「確かに小言言われるよりはマシだけど・・・。オレは相談に乗ってもらいたいんだって！　なぁ、どうすればいいかな・・・？」 　やっと最初の相談に戻って、ヒューゴのテンションもカクッと落ちる。なのでシーザーは仕方なく、まだちょっと寝ぼけている頭を働かせてみた。 「・・・要するに、おまえの信用を取り戻させ、見直されたいんだよな？」 「うん、そうそう！」 　身を乗り出してくるヒューゴに、シーザーは思い付いて口を開く。 「だったら、一石二鳥な方法がある。これから当分、ゲドには近付かずに、英雄としての責務のみをまっとうしろ」 「うん、オレがちゃんとやってるってわかってもらうんだね。でも、どこが一石二鳥なんだ？」 　ヒューゴは何度か頷いてから、首を傾げる。 「つまり、押して駄目なら引いて作戦だ」 「？」 「今まで嫌というほどまとわりついてきてたやつが、突然距離を置き始めるんだ。どうしても、気になって仕方なくなるだろ？　で、気付いたら追うほうになってる、ってわけだ」 　少しありきたり過ぎるかと思いながらシーザーが教えると、ヒューゴは瞳をキラキラ輝かせだす。 「へえーっ。シーザーって頭いいなぁ！」 「・・・いや、こんなの初歩だろう」 　素直に感心するヒューゴに、シーザーはちょっと心配になった。また今回も、ヒューゴが失敗してしまうのではないかと。 　しかしそんなシーザーの心配は知らず、ヒューゴは上がったままのテンションで問う。 「で、これもシーザーの経験から？」 「・・・おまえもしつこいな・・・・・・」 　シーザーは体から力が抜けるのを感じながら、そのままうしろに手をついて嫌な記憶を呼び起こした。 「誰でもこの手が使えるってわけじゃないからな。おれの場合は・・・・・・ぜってぇ追ってなんてこないから、やんなかった」 　やさぐれたように言うシーザーに、ヒューゴは今度はコロッと表情を曇らせる。 「ゲドさんも追ってくれなさそう・・・・・・」 　ヒューゴはまたちょっと肩を落とした。シーザーはヒューゴのその自分の感情への素直さが、ほんの少しだけ羨ましくなる。 　しかしそんな感傷はすぐに消し去って、シーザーは目の前のヒューゴに声を掛けてやった。 「そんなことないだろ。おれが見た感じじゃ、上手くすりゃ一気に進展するかもよ」 　するとヒューゴはみるみる表情を明るくしていく。 「そ・・・そうかな」 　そして、だんだんとその気になってきたらしい。ヒューゴは立ち上がって、拳を突き上げた。 「よーし、当分は真面目に英雄頑張るぞ！！」 　決意表明、みたいなかんじで声高らかに宣言するヒューゴを、シーザーは半眼で見上げる。 「・・・・・・・・・」 　ゲドがああ言ったのもわからなくないな、とシーザーはこっそり思うのだった。 To be continued… ----------------------------------------------------------------------------- シーザーにも「真面目に軍師やってるのか」疑惑浮上。 しかしゲドさんだって、ちゃんと何かしてるようには見えないよね。 ・・・・・・ゲドさんもシーザーも陰でこっそりやってるんだよ！